吴昌硕的绘画以篆印入画，格高韵古，元气淋漓，动人心魄，使观者为之心壮。王森然《吴昌硕先生评传》谈吴昌硕日：“盖师于浩博之自然、俊伟之人格与诚挚之情感，雨承于伟大之精神也。其经历名山巨川，得天地之奇气，披读万卷书籍，摄古人之精华.摆脱一切纷靡，养内心之元神.运其奇气元神输送之笔端.留其迹象于纸上。故其章法、笔气、墨韵，无不奇特，无不饱满。”吴昌硕之画震人心魄，其根本关要在重气。昊昌硕画的布局大起大落取对角斜势，用枝干衔接以增画面气势.注重画面错综回应，枝干交播.以顺应逆，以抽藏，巧，且于题款纵横、长短，用印的多少、大小、朱白、位置都与布局气势统盘处置。他曾说：“奔放处离不开法度，精微处照顾到气魄。”吴昌硕绘画布局，得益于金石篆刻修养甚多。
吴昌硕的山水画虽然不多，但其艺术修养深厚，出手功力不凡，故画味的韵致、境界是一般山水画家所难以达到的。其画笔墨不多，但成竹在胸，意趣横生，自然合理，可居、可赏、可游、可品。加之笔法娴熟，笔墨淡雅，很少敷色，笔笔流畅，清晰可见，以原始的水墨效果展示了用笔用墨的功夫。